Sinds 1997 vormen gitarist en componist Niels Brouwer en vocalist en tekstdichter Monica Akihary onder de naam BOI AKIH een duo dat de vaste en onscheidbare kern vormt van samenwerkingen met uiteenlopende musici en dichters.
Grenzeloze nieuwsgierigheid drijft BOI AKIH al meer dan twintig jaar naar telkens nieuwe experimenten en ontdekkingen. Hierdoor zijn ze inmiddels thuis in muzikale tradities uit alle windstreken: van moderne jazz tot klassieke Indiase muziek en van Melanesische, Afrikaanse en Europese folk tot geïmproviseerde muziek. Al die verschillende tradities en invloeden zijn voor de musici geen eindbestemming, maar inspiratie en aanknopingspunt voor muzikale ontwikkeling. Ze klinken door in de kleur en textuur van hun muziek, in complexe composities en vrije improvisatie, in stemgebruik en speeltechniek, in gedurfde bezettingen en ook in de bijzondere verzameling instrumenten die zij hanteren – vaak zelfgebouwd en toegesneden op hun eigenzinnige muzikale ideeën.
In de voortdurende wisselwerking tussen de muzikanten en de bronnen waar zij uit putten ontstaat hun unieke eigen geluid, dat tegelijk onconventioneel en toegankelijk is, telkens weer verrassend nieuw en toch volkomen herkenbaar BOI AKIH. Waarin akoestische klanken en elektronische soundscapes zich vermengen met het veelzijdige, warme stemgeluid van Monica Akihary, die soms in het Engels, soms in het Haruku, de taal van het eiland van haar vader, zingt.
In de muzikale projecten van BOI AKIH resulteren die diepe, persoonlijke muzikale verkenningen in een harmonieus samenvloeien van schijnbaar onverenigbare klanken, ritmes en tonaliteiten. Voorbeelden zijn de symbiose van Europese, Indiase en Indonesische tradities in Uwa I (2004) en eclectische muzikale herinterpretaties van Jimi Hendrix, Neil Young en Joni Mitchell (Circles in a Square Society 2012). In het gelauwerde Controlling the Swing (première Holland Festival 2017) bracht BOI AKIH een hele reeks muzikale uitersten samen in één wervelende compositie. Het nieuwste project van BOI AKIH Storyteller (2020) heft de grenzen verder op: tussen oud en modern, tussen muziek, verhaal en poëzie, tussen oost, west, noord en zuid.
Concerten
BOI AKIH speelt o.a.met Ernst Reijseger (cl), Eric Calmes (bs) Ernst Glerum (bs), Sean Bergin (sx), Sandip Bhattacharya (tabla), I Made Subandi (gamelan), Onno Govaert( dr), Tobias Klein (rieten) Ryoko Imai (marimba, perc.) en toerden o.a. in Zuid Afrika, India, Indonesië, Maleisië, Mexico, China, Canada, Brazilië en Zuid Korea.
Concertpodia: Bimhuis (Amsterdam), Sunset (Paris), Unterfahrt (Munich), Schloss Elmau, Das Konzerthaus (Vienna), Theater Musee Quai de Branly, Salle Gaveau (Paris), Indian Habitat Centre (New Delhi), Blue Frog (Mumbai).
De groep speelde o.a. op het North Sea Jazz, Berlin Jazzfest, Elbjazz (G), Jazzkaar (EST), Awesome Africa Festival (SA), European Jazz Nights Oslo (N), Bray Jazz (IRL), Fest.GlattundVerkehrt (A), Festival Radio France et Montpelier, Jazz D’OR, Jazz Sous Les Pommiers, Jazz Grenoble, Djazz Nevers (F) SunFest, TD Ottawa Jazz Fest, TD Vancouver Jazz Fest (CA,) World Expo Shanghai , Guangzhou Jazz Festival (PRC), EFG London Jazz Fest (UK), Vossa Jazz (N), JAKJazz ( RI), Penang Jazz (MY) , Festival FFM Sines (Portugal), Holland Festival 2017, Jarasum Intern. Jazz Festival 2017 , Korean Music Festival of Bukchon, Jeonju Intern. SORI Festival 2020 (South-Korea), LIFE Salihara Jakarta (RI) en werkten samen met Bobby McFerrin & Philip Glass. Boi Akih speelde voor diverse radio &TV programma’s NTR – Podium Witteman, VPRO – Reiziger in Muziek, Vrije Geluiden, France2 – Les mots et minuit, Radio France- Equinox, BBC – Charlie Gillet Show.
